Cisco zostało założone pod koniec 1984 roku przez grupę informatyków Uniwersytetu Stanforda w Kalifornii, poszukujących prostej metody łączenia różnych systemów komputerowych. Od tego czasu Cisco stało się międzynarodowym koncernem.
Obecnie urządzenia Cisco są wykorzystywane w małych firmach (SOHO) jak i w dużych przedsiębiorstwach. Technologie stosowane przez Cisco obejmują podstawowe funkcje sieci transmisji danych: routing i switching, oraz zaawansowane technologie wykorzystujące infrastrukturę sieciową. Przykładami takich technologii są systemy komunikacji głosowej, wideo, SAN, sieci bezprzewodowe.
Klienci stosujący urządzenia Cisco mogą również skorzystać z oferowanych rozwiązań w zakresie bezpieczeństwa, zarządzania siecią, tworząc kompletny system współdziałających ze sobą elementów pochodzących od jednego producenta.